Paillettes, éclat et or : combien de détails sont présents dans le justaucorps olympique du Canada ?

Rosie MacLennan du Canada, de King City, en Ontario, participe à la partie de qualification de la compétition de gymnastique sur trampoline aux Jeux olympiques d'été de 2016, le vendredi 12 août 2016 à Rio de Janeiro, au Brésil. Ryan Remiorz/La Presse canadienne

À l'arrière d'une petite usine de Mississauga bordée d'étagères de tissus aux couleurs vives, une grande machine à strass travaille dur, plaçant rapidement et précisément des centaines de petites pierres de cristal selon le motif d'une feuille d'érable.

C'est ici que sont fabriqués les combinaisons olympiques – les mêmes que celles recouvertes de bijoux que la trampoliniste canadienne Rosie MacLennan portera vendredi aux Jeux olympiques de Rio lorsqu'elle tentera de défendre sa médaille d'or.

MacLennan s'est rendue à Rio avec quatre combinaisons différentes, ajustées sur mesure et conçues pour elle dans cette usine Jagwear Gymnastic Apparel – dont deux pour le jour de la compétition. Dans des Jeux de Rio où les gymnastes portent des justaucorps tendance incrustés de bling, MacLennan est, en comparaison, conservateur avec l'étincelle. Ses costumes de compétition sont ornés de seulement 1 400 strass chacun – disposés en forme de feuille d'érable sur la poitrine et tombant en cascade de manière aléatoire sur le reste du costume, un peu comme des étoiles filantes.

Jagwear a offert à MacLennan et à l'équipe canadienne de gymnastique artistique composée de cinq joueuses leurs costumes pour Rio. Ils seront présentés devant un public télévisuel mondial – sans aucun doute rempli de jeunes gymnastes fascinés par la mode. L'équipe artistique a reçu trois combinaisons de concours différentes, toutes ornées de quelque 3 000 pierres chacune, toutes incorporant une feuille d'érable scintillante. Sachant que la plupart de leurs concurrents dans leur discipline seraient fortement ornés de pierres précieuses, les gymnastes artistiques du Canada ont choisi les cristaux Swarovski, plus brillants et plus chers. Comme ils ne vendent pas au détail, Jagwear n'estimera pas de prix pour les combinaisons olympiques, mais affirme que les cristaux coûtent à eux seuls environ 300 dollars par combinaison.

Si cela semble excessif, sachez que la plupart des gymnastes aux Jeux olympiques portent des combinaisons remplies de pierres précieuses. C'est un sport jugé, et personne ne veut manquer du scintillement et du raffinement que tout le monde présente.

L'équipe artistique féminine américaine – celle qui a dominé la compétition à Rio et qui est considérée comme la meilleure équipe olympique de gymnastique jamais constituée – a été parée de costumes rouge-blanc-bleu qui brillent pratiquement.

Selon le New York Times, leurs justaucorps – fabriqués par Under Armour et GK Elite – contiennent plus de 5 000 cristaux Swarovski chacun et coûteraient environ 1 200 $ (US). Cela représente environ trois fois et demie plus de pierres que ce que les Américains portaient aux Jeux olympiques de Londres en 2012.

"Si vous regardez les Américains lors d'une compétition, leurs costumes brillent de telle manière qu'on dirait qu'ils ont appuyé sur un bouton et qu'ils assistent à un spectacle de lumière", a déclaré Serena Bono, qui supervise les commandes et l'équipe de conception chez Jagwear. "Les filles artistiques du Canada voulaient vraiment ça aussi – elles voulaient le mettre en valeur."

Il y a une quantité surprenante de détails impliqués dans la confection d'un justaucorps olympique – un vêtement semblable à un maillot de bain pour femme. Jagwear a consulté MacLennan et les gymnastes artistiques sur les designs. De nombreuses combinaisons ont été confectionnées en Mystique – un nylon spécial recouvert d'une feuille d'aluminium qui donne à la combinaison un éclat unique.

Chaque olympienne a son propre motif de coupe personnalisé, jusqu'aux spécifications les plus méticuleuses, comme l'endroit où elle préfère l'encolure ou le serrage qu'elle aime de l'élastique autour de chaque jambe. Ensuite, les tissus étaient coupés et cousus.

Les designers ont d'abord esquissé les looks, puis les ont finalisés dans un programme informatique où ils pouvaient manipuler chaque strass ou élément de garniture avec précision. Ensuite, le motif a été envoyé à la machine à strass, qui comporte plusieurs trémies remplies de différents cristaux et strass. La machine utilisait un pistolet à compresseur pour perforer rapidement les pierres dans le motif sur une feuille de ruban adhésif thermocollant – une tâche qui prenait à la machine environ 90 minutes par combinaison pour certains des motifs les plus complexes. Ce drap a ensuite été transféré sur un costume.

Ils savaient que l’éclairage de l’arène olympique de Rio – comme la plupart des grands événements internationaux de gymnastique télévisés – danserait sur les pierres précieuses.