La collection privée de Freddie Mercury exposée au Royaume-Uni

Des costumes fantaisistes aux ébauches de "Bohemian Rhapsody", en passant par les cendriers et les œuvres d'art, des centaines d'objets appartenant à Freddie Mercury ont été exposés vendredi en Grande-Bretagne avant d'être vendus le mois prochain.

Sotheby's a transformé sa galerie du centre de Londres pour ressembler à l'ancienne maison du chanteur de Queen dans la capitale britannique pour l'exposition d'un mois, avant la vente en six étapes de plus de 1 400 lots.

L'auteur-compositeur-interprète, décédé en 1991, avait rassemblé un ensemble de "trésors" qui avaient été laissés en grande partie intacts dans son ancienne maison de l'ouest de Londres au cours des trois décennies qui ont suivi, selon les commissaires-priseurs.

Ils comprennent un précieux piano à queue Yamaha, révélé parmi les lots par Sotheby's jeudi, sur lequel Mercury a composé de nombreux tubes. Son prix est estimé à 3 millions de livres sterling (3,8 millions).

La réplique de la couronne britannique de Saint-Édouard et le manteau qui l'accompagne - en fausse fourrure, velours rouge et strass - portés par la star sur scène dans les années 1980 sont également exposés.

Il a joué au concert de renommée mondiale Live Aid en 1985 et aux interprétations finales de "God Save The Queen" lors de sa dernière tournée avec le groupe en 1986.

La vitrine multi-pièces de 16 000 pieds carrés (1 500 m²), qui se déroule jusqu'au 5 septembre – date d'anniversaire du défunt chanteur – présente également de nombreux éléments de sa collection dite japonaise.

Mercure avait collectionné au cours de sa vie les arts décoratifs japonais, le verre, les arts graphiques, la céramique et d'autres objets originaires du pays.

"Il constitue un ensemble tout à fait unique", a déclaré à l'AFP Cécile Bernard de Sotheby's lors d'un vernissage de l'exposition.

- Livre scolaire survivant -

Les meubles autrefois utilisés dans la maison Mercury's Garden Lodge font également partie de la vitrine de Sotheby's.

Une table de cuisine usée, des couverts ornés et une vaisselle distinctive suggèrent le divertissement et l'attention aux détails que le leader de Queen a prodiguée à ses invités.

Un « livre des invités et des menus du dîner », relié en cuir doré, détaillant les plans de table, les menus et les rafraîchissements – et annoté de gribouillis – contribue à compléter le tableau.

Un juke-box Wurlitzer multicolore et illuminé de 1941, que Mercury conservait dans sa cuisine et qui fonctionne toujours avec sa monnaie d'origine, est un autre objet rare.

Chargé de disques tels que "Hallelujah I Love Her So" de Ray Charles, "Rit It Up" de Little Richard et "Shake, Rattle and Roll" de Bill Haley, il est estimé à 25 000 £ aux enchères.

Les manuscrits musicaux destinés à l'exposition et à la vente comprennent 15 pages de brouillons pour "Bohemian Rhapsody", et révèlent que Mercury avait initialement prévu d'appeler le hit "Mongolian Rhapsody".

Pendant ce temps, le contenu de son dressing élaboré est également présent, des vestes et costumes de scène à paillettes aux chaussures en passant par les lunettes.

Un gilet jaune « Champion » porté lors de la première moitié de sa dernière représentation de Queen à Knebworth Park le 9 août 1986 en fait partie. Valorisation aux enchères : 6 000 £ à 8 000 £.

Un livre scolaire survivant avec Fred Bulsara – le vrai nom de Mercury – inscrit au recto fait partie des objets les plus rares.

Datant du milieu des années 1960, il présente les commentaires et le jugement du jeune homme de 18 ans sur certains poèmes, ainsi qu'un poème qu'il a composé intitulé "Oiseau ("Une plume flotte dans le ciel...")".

- 'Meilleur hommage' -

La vaste gamme d'objets, mis aux enchères par Mary Austin, l'une des amies les plus proches de l'icône qui s'occupait d'eux dans son ancienne maison, devrait rapporter au moins 6 millions de livres sterling (7,6 millions de dollars) au total.

Austin reversera une partie des bénéfices au Mercury Phoenix Trust – fondé par les autres membres de Queen Brian May, Roger Taylor et leur manager Jim Beach pour soutenir les initiatives contre le VIH/Sida – et à la Elton John Aids Foundation.

Pour Bernard, participer au commissariat de l'exposition a été une expérience précieuse en soi, car l'équipe a tenté de placer les pièces dans le processus créatif et le parcours de Mercury.

"Quand nous sommes allés au Garden Lodge... nous avons été comme des archéologues en faisant cela, avec tellement de plaisir", a-t-elle raconté.