Où les danseuses de salon se procurent-elles leurs robes de fantaisie ? Le sous-sol de cette dame.

Il pourrait s'agir de n'importe quelle maison de la banlieue d'Annandale, en Virginie, parmi les maisons coloniales sur deux niveaux avec des buis bien entretenus - sauf qu'à l'arrière, devant la statue du renard roux et en bas de quelques tremplins, il y a un panneau sur la porte du sous-sol pour accueillir les visiteurs. : « Vous êtes sur le point d'entrer dans une zone d'éclaboussures scintillantes. Virevoltant encouragé.

À l'intérieur, Julie Wilson dirige une entreprise ici dans la maison familiale, connue par ceux qui ont besoin de connaître sous le nom d'Encore Ballroom Couture. Elle est considérée comme la principale entreprise de consignation et de location de vêtements en consignation dans le secteur de la danse de salon. Les danseurs de compétition viennent ici de partout, tout comme les robes. L'esthétique constante est plus, c'est plus : plumes, paillettes, franges, cristaux. (Strass, êtes-vous tenté d'ajouter, mais ne prononcez jamais ce mot ici. C'est verboten.) Dans le monde de Wilson, il n'y a pas trop d'embellissement - même dans la salle de bain des invités, où chaque surface libre, y compris le couvercle des toilettes est ébloui.

Danse de bal! Qu'est-ce qu'il ne faut pas aimer ? C'est dramatique, sexy et, selon votre niveau de goût, glamour. Est-il de retour, ou est-il simplement toujours avec nous, là-bas, à la limite la plus fantaisiste de la forme d'art humaine, en train de virevolter ? « Danse avec les stars » devrait revenir à la grille des heures de grande écoute d'ABC avec sa 32e saison cet automne (après avoir contourné Disney Plus pendant une saison) ; Bravo, dans sa quête sans fin de drames et de conflits basés sur la réalité entre des femmes ambitieuses et certains hommes, a conclu cet été sa première saison de « Dancing Queens », qui était accompagnée de son propre slogan à la Bravo : « Tout est juste dans la guerre et dans les salles de bal. .» Certains observateurs pensent qu’il y a un boom de la danse de salon, un intérêt résurgent.

"Des émissions comme celles-ci ont changé la donne dans notre industrie", déclare Mary Murphy, qui a passé 14 saisons en tant que juge et chorégraphe sur "So You Think You Can Dance" de Fox. "Voir des athlètes des plus hauts niveaux aux prises avec une routine, regarder le parcours de quelqu'un dans un spectacle de danse - passer du niveau débutant à la partition parfaite - donne aux téléspectateurs une véritable appréciation de ce que signifie être un danseur."

Les fans de ces spectacles, ou tout simplement de la scène elle-même, peuvent se demander d'où viennent les robes ou où elles vont après avoir été portées. Un bon point de départ est ici, dans l'empire des sous-sols de Wilson.

Wilson a dansé en compétition pendant 20 ans, dont une décennie en tant qu'instructeur. Elle était aussi une reine du concours. (Mme Virginia ; Mme Ireland USA.) Les années ont passé et ses placards se sont remplis de preuves scintillantes de moments sous les projecteurs. Il n’y avait pas d’endroit où la famille pouvait garder ses manteaux d’hiver. Wilson se souvient du moment où sa mère, Brenda, en avait assez : « Elle a dit : 'Julie, tu dois faire quelque chose à ce sujet.' »

Wilson, 44 ans, dit qu'il était difficile de se séparer de ses filles. (Les robes, dans cette communauté, sont toutes féminines.) « Je ne faisais pas confiance à eBay pour prendre soin de mes robes », dit-elle. De plus, l’espace de revente des robes de danse de salon de compétition était « un trou noir ».

Brenda Wilson, une infirmière obstétricale et gynécologue à la retraite, et Julie, une employée du gouvernement, ont décidé d'ouvrir Encore, transformant le sous-sol de la maison qu'ils partageaient avec leur mari et papa Walter en une destination de danse. Des lustres simulent l'éclairage des pistes de danse de compétition, des plumes d'autruche blanches sont disposées dans des vases et une petite station de remise à neuf est prête pour les robes qui nécessitent un peu de premiers secours. Au lieu de clous et de vis, les petits tiroirs contiennent une gamme de couleurs de cristaux.

Au début, Julie vendait ses propres robes. Puis elle a vendu les robes de ses amies. Quatorze ans plus tard, Encore dispose d'un inventaire d'environ 450 robes, expédiées par des danseuses qui ont pris leur retraite, ont remanié leur image ou dont les garde-robes avaient besoin d'un peu de répit. Les expéditeurs reçoivent 60 pour cent du prix de vente, ce qui peut être assez considérable ; les robes ici commencent autour de 4 000 $. La location de robes commence à 300 $.

L'une des premières filles que Wilson a revendue qui n'était pas la sienne appartenait à Rose-Ann Lynch, lieutenant-colonel du Corps des Marines des États-Unis.

La robe, se souvient Lynch, ressemblait à une boule disco violette scintillante. Elle a adoré ça, dit-elle, l’air désolée, mais il était temps de laisser tomber. "Dans la salle de bal, vous portez des robes encore et encore", explique-t-elle, jusqu'à ce que vous deveniez danseuse. Ensuite, vous avez besoin de quelque chose de moins classique et de plus disponible. "Votre robe doit ressembler à la façon dont vous dansez", dit-elle, mais "ma robe méritait qu'on danse dedans, même si je ne dansais pas dedans."