L'affaire d'être Swarovski

Nadja Swarovski a toujours eu les cristaux en tête, du lever au coucher du soleil, et ce n'est pas étonnant : la maison dans laquelle elle a grandi était juste à côté du siège de l'entreprise dans le Tyrol autrichien et la vue depuis la fenêtre de sa chambre était un grand signe Swarovski. Enfant, elle personnalisait ses jeans avec les cierges magiques locaux et en fabriquait également ses propres colliers et bracelets.

« Mon père était responsable de la fabrication, donc sa poche était toujours pleine de cristaux. Il avait des réunions avec des développeurs, et je rencontrais les scientifiques, les créateurs et les artistes avec lesquels il travaillait à l'époque, donc cela a toujours fait partie de ma vie », a déclaré Swarovski, l'un des cinq membres de la famille qui dirigent l'entreprise. Entreprise de 3,02 milliards d'euros, 3,42 milliards de dollars, avec des divisions commerciales qui vont des bijoux de créateurs et des figurines d'animaux aux lustres, composants en cristal et feux de route réfléchissants.

Lorsque Swarovski grandissait dans les années 70 et 80, l'entreprise était surtout connue du public pour son logo de cygne planant et ses figurines – la première étant la souris ronde à moustaches connue sous le nom de « Ur-Maus » – et de l'industrie pour son cristal. composants et lustres. À l’époque, les cristaux étaient encore appelés strass et les bijoux fabriqués à partir de ceux-ci étaient des costumes ou de la pâte plutôt que des pièces de mode.

En tant que jeune femme, Swarovski a toujours senti qu'il y avait quelque chose de plus grand qui attendait derrière les mini hérissons et chats, les composants et les luminaires.

« Une fois que j'ai commencé à travailler dans l'entreprise, ce genre de connexion et de collaboration n'existait plus. Les gens ne connaissaient pas le monde de Swarovski que je connaissais, comme les cristaux que l'on peut appliquer sur le cuir et les tissus doux. Les gens ont toujours connu le cygne, mais ils ne savaient pas que nous avions des jambes dans l’industrie de la mode. Ils ne savaient pas que la reine Victoria était en réalité notre premier client », a-t-elle déclaré.

Avec l'aide de la défunte muse et styliste de mode Isabella Blow, qui a rencontré le père de Swarovski, Helmut, lors d'un dîner – et s'est pratiquement évanouie en voyant les cristaux – elle a contribué à transformer l'entreprise familiale vieille de 120 ans en un fournisseur incontournable. dans la mode et la bijouterie, l'architecture et l'éclairage design. Nadja a contribué à faire de Swarovski une marque aussi connue et respectée que les cristaux fournis par la société Wattens, en Autriche.

"Il n'y a personne d'autre", a déclaré Stephen Webster, le créateur de haute joaillerie qui collabore avec Swarovski depuis des années. « Personne ne fait ce qu’il fait. Lorsque j'entre dans leur studio de développement à Londres pour voir les nouveautés, c'est comme si je visitais l'ensemble de l'industrie des pierres précieuses en un seul arrêt. Personne d’autre n’a investi autant dans le secteur du cristal.

Mary Katrantzou, qui a imprimé, floqué et caoutchouté des cristaux Swarovski au cours de toutes ses années de travail avec la marque, a déclaré que Swarovski et son équipe avaient le don de pousser les créateurs vers de nouvelles limites saison après saison.

« Ce sont des moteurs d'idées, ceux qui donnent un coup de pouce en début de saison. Ils vous obligent à être vraiment inventif, à réfléchir à la manière dont les cristaux vont s'intégrer dans votre prochaine collection », a-t-elle déclaré.

Même si Nadja a peut-être contribué à réorganiser Swarovski pour une nouvelle génération de créatifs, elle est la dernière d'une lignée d'innovateurs familiaux. L'entreprise a été fondée par des personnalités qui repoussent les limites, à commencer par son arrière-arrière-grand-père Daniel Swarovski, né en 1862, qui a tiré les leçons de l'entreprise de taille de cristal de ses parents en Bohême et a littéralement dirigé avec eux.

À l'âge de 21 ans, Daniel fonde une entreprise de bijouterie avec son futur beau-frère, Franz Weis. Quelques années plus tard, Swarovski, inspiré par les travaux des inventeurs Thomas Edison et Werner von Siemens, a breveté une machine électrique capable de couper le cristal avec précision et efficacité. En 1895, il abandonne son savoir-faire et ses nouvelles machines et quitte la Bohême pour l'Autriche afin de se démarquer de ses concurrents et de ses imitateurs.

Avec Weis et un troisième partenaire commercial, il loue une usine dans la ville tyrolienne de Wattens, près d'Innsbruck. Elle était bien reliée par train à ses clients dans les maisons de couture parisiennes, et à proximité d'une rivière et de montagnes aux sommets enneigés, qu'il exploiterait éventuellement pour produire de l'énergie hydroélectrique dans ses usines.