Swarovski à 120 ans : Chronologie

années 1860 • 1862 : Daniel Swarovski naît en Bohême dans une famille propriétaire d'une entreprise de taille de cristal. La région, qui fait aujourd'hui partie de la République tchèque, a une longue histoire de savoir-faire en cristal. En tant que jeune homme, Swarovski suit également un apprentissage dans le travail du métal.

années 1880 • 1883 : Swarovski rencontre sa future belle-famille, la famille Weis, et ensemble ils fondent une entreprise de joaillerie. En 1886, leur entreprise basée en Bohême comptait 70 employés. Parmi les clients de Couture figurent la House of Worth, qui fabrique des vêtements pour la reine Victoria.

• 1887 : Swarovski épouse Marie Weis et le couple a trois fils : Wilhelm, né en 1888 ; Fritz, en 1890 ; et Alfred en 1891. Les trois garçons finiront par diriger l'entreprise fondée par leur père.

années 1890 • 1891 : Swarovski dépose un brevet pour une machine à tailler le cristal de sa propre création. Dans sa jeunesse, Swarovski s'inspire des inventions de Thomas Edison et de Werner von Siemens et vise à démocratiser les cristaux.

• 1895 : Swarovski et ses partenaires quittent la Bohême pour s'installer à Wattens, dans le Tyrol autrichien, dans le but de se démarquer de leurs concurrents et imitateurs. Swarovski est également attiré par la rivière locale – et les montagnes aux sommets enneigés – en tant que source d’énergie hydroélectrique future.

années 1900• 1905 : En 1905, l'entreprise compte 200 salariés, des logements de fonction construits à cet effet et une centrale hydroélectrique.

• 1907 : Les Swarovski achèvent la construction de leur villa familiale à proximité du siège de l'entreprise.

• 1911 : Swarovski construit sa propre verrerie et est capable de produire du verre de première qualité. Depuis 1913, elle n'a plus besoin d'importer du verre de Bohême.

• 1919 : Les pénuries pendant la Première Guerre mondiale obligent l'entreprise à produire elle-même des matériaux de broyage. La nouvelle division d'outillage Tyrolit devient un fabricant leader dans le secteur.

années 1920 • L'entreprise prospère dans la brillante décennie d'après-guerre du Flapper, du Charleston et des nouvelles modes de l'époque. En 1931, en réponse aux coiffures plus courtes des femmes, Swarovski lance – et fait breveter – des bandeaux en tissu ornés de cristaux, qui sont également utilisés comme garniture pour les vêtements.

années 1940 • La production s'arrête pendant la Seconde Guerre mondiale, mais grâce à des partenaires avisés en Amérique – qui avaient stocké les cristaux – les ventes restent robustes dans cette région. La marque américaine de bijoux fantaisie Trifari, ainsi que les créatrices Elsa Schiaparelli et Hattie Carnegie, continuent d'acheter des pierres pendant ces jours sombres.

• 1949 : La fin de la guerre ouvre de nouvelles opportunités. L'entreprise fonde Swarovski Optik, qui produit initialement des lentilles et des jumelles ophtalmiques, des lunettes de visée et des télescopes. L'entreprise est leader sur le marché de l'optique de précision.

années 1950 • Les années d'après-guerre marquent à nouveau une période de boom pour Swarovski. Des créateurs comme Coco Chanel et Christian Dior s'emparent des cristaux, tout comme les costumiers hollywoodiens. Les cristaux apparaissent dans des films comme « Les hommes préfèrent les blondes » et « Sabrina ».

• 1951 : Swarovski lance la marque Swareflex, qui produit des réflecteurs de sécurité routière, basés sur 20 ans de recherche et de technologie.

• 1956 : Peu avant sa mort à 93 ans, Swarovski, l'inventeur toujours agité, crée la taille « Aurora Borealis », qui permet aux cristaux de scintiller aux couleurs de l'arc-en-ciel.

années 1960• 1961 : Audrey Hepburn porte des bijoux Swarovski – et non Tiffany – dans « Breakfast at Tiffany's ».

• 1962 : Marilyn Monroe chante « Happy Birthday, Mr. President » à John F. Kennedy vêtue d'une robe Jean Louis qui scintille de 2 500 strass Swarovski.

• 1960-62 : les trois fils de Swarovski, Wilhelm, Fritz et Alfred, meurent coup sur coup et la génération suivante, dirigée par Daniel Swarovski II et Manfred Swarovski, prend la direction de l'entreprise.

• 1966 : Swarovski s'associe à une grande mission culturelle et diplomatique. Les cristaux de l'entreprise ornent les lustres « Spoutnik » conçus par Hans Harald Rath que l'Autriche offre au Metropolitan Opera de New York en remerciement de l'aide américaine après la Seconde Guerre mondiale.